2 - [fr:]Choisir entre l’imparfait et le passé composé [/fr:] [en:]Choosing Between the Imperfect and the Passé Composé [/en:]

[fr:]

Utilise l’imparfait pour :

1. Une habitude dans le passé
action répétée / régulière
Quand j’étais petit, je jouais dehors tous les jours.

2. Une description / un contexte
décor, météo, état physique ou émotionnel
Il faisait beau. Elle était fatiguée.

3. Une action en cours interrompue
Quelque chose se passait quand une autre action arrive
Je dormais quand le téléphone a sonné.

Utilise le passé composé pour :

1. Une action terminée / ponctuelle
événement précis, fini
Hier, j’ai mangé au restaurant.

2. Une suite d’actions
actions qui font avancer l’histoire
Il est entré, a parlé, puis est parti.

3. Une interruption d’une action à l’imparfait
Je travaillais quand il est arrivé.

Astuce ultra simple

Pose-toi cette question :
“Est-ce que l’action décrit le décor / une habitude / une action longue ?”
→ Imparfait
“Est-ce que l’action raconte un événement précis / terminé ?”
→ Passé composé [/fr:] [en:]

Rule: Choosing Between the Imperfect and the Passé Composé

Use the imperfect (imparfait) for:
habitual or repeated actions in the past
descriptions, background information, weather, feelings
actions that were ongoing when another event happened

Use the passé composé for:
completed actions in the past
specific or one-time events
actions that interrupt an ongoing action.

Quick Trick

Imperfect = “was / used to / background”
Ask yourself: “Was it happening, repeating, or describing something?”
background (what was going on)
habits (used to / always / every day)
ongoing actions (was doing something)
Think: “It was happening…”

Passé composé = “did / happened”
Ask yourself: “Did something happen and finish?”
one-time actions
completed events
actions that move the story forward
Think: “It happened!”

Super shortcut sentence:

Imperfect = setting the scene
Passé composé = action of the story [/en:]

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